Las Vegas Grand Prix: Najchladnejší pretek F1?

Grand Prix v Las Vegas môže mať potenciál stať sa najchladnejším pretekom F1 v histórii. Pôjde o druhý rok po sebe, kedy sa tento závod v púštnom meste nevada dostáva pred 20 pilotov na štartovú čiaru, a tentoraz im ponúkne poriadnu výzvu: prenikavý chlad.

V tejto chvíli, zatiaľ čo píšem tieto riadky, je teplota v Las Vegas 3 stupne Celzia. Z historického hľadiska bol najchladnejší závod zaznamenaný v roku 1978 počas Kanadského Grand Prix, kde teplota klesla na 5 stupňov. V noci na Las Vegas strip však môžeme zažiť podobné teploty.

Motory každého F1 vozidla radi bežia v chladnom vzduchu s vysokým obsahom kyslíka, ale pneumatiky budú mať ťažkosti, a čo je ešte dôležitejšie, aj piloti.

Závod sa uskutoční v sobotu večer, začínajúci o 22:00 miestneho času a potrvá približne dve hodiny, ako zvyčajne. Tento čas bol zvolený, aby sa F1 fanúšikovia z Európy mohli pozerať na závod v príhodnom čase. Trať sa pýši niektorými z najdlhších rovín v kalendári F1, pričom len niekoľko zákrut sa berie pri vysokých rýchlostiach. Tímy pravdepodobne zvolia nastavenia s nízkym prítlakom, aby ich autá mohli efektívne brániť ostatným.

Tieto dve skutočnosti majú podstatný dopad na teplotu pneumatík, čo je kľúčový aspekt preteku.

Tímy budú používať ohrievače pneumatík v garážach, aby začali s počiatočnou teplotou 70 stupňov, avšak pri vstupe na trať, dlhé roviny odoberú veľa tepla, ktoré sa stráca do vzduchu a chladnej vozovky. Keď vozidlá čakajú na štartovanie, teplota rýchlo klesá. Priebeh preteku vo forme safety car tiež môže spôsobiť, že teplo z pneumatík rýchlo zmizne. Pri nedostatočnej teplote budú mať pneumatiky tendenciu vzdať sa a opotrebovať sa skôr.

Okrem pneumatík sa piloti obávajú predovšetkým svojich rúk v týchto takmer mrazivých podmienkach. Pred Las Vegas Grand Prix 2023, Nico Hülkenberg uviedol pre New York Times, že „nevedel otvoriť ruky“ po teste v chladnom počasí. „Po niekoľkých kolách sú prsty tak studené, že zostanú v tej istej pozícii a strácajú cit.“ V aute s otvoreným kokpitom môžu byť ruky pilota občas vystavené priamemu vetru, čo môže viesť k problémom.

Tímy budú spolupracovať so svojimi pilotmi, aby našli najlepší kompromis medzi komfortom a rýchlosťou, pričom plánujú pridať ohrievače na ruky alebo vyrobiť hrubšie rukavice, ktoré by chránili pred prúdením vzduchu.

Fanúšikovia sledovatelia sú pravdepodobne vyzvaní, aby sa teplejšie obliekli, aby si udržali svoju telesnú teplotu v normálnom rozmedzí. Piloti budú prakticky vykonávať cvičenia počas preteku, a preto tie časti ich tela, ktoré nie sú vystavené prúdeniu vzduchu, budú dostatočne teplé v ich jazdeckých oblekoch a prilbách.

Chladnejší vzduch je hustejší, takže motory budú schopné prijímať viac kyslíka, čo vedie k lepšiemu horeniu a o niečo vyššiemu výkonu. Na druhej strane však hustejší vzduch tiež zvyšuje aerodynamický odpor. Zvyčajne vyhráva odpor nad ziskom výkonu, takže aj keď autá budú behať rýchlosťou nad 320 km/h po Las Vegas strip, môžu byť v skutočnosti o trochu rýchlejšie v teple.

V každom prípade môžeme očakávať zaujímavý a vzrušujúci súboj, kde sa môžu objaviť aj nečakané úspechy. Všetko sa deje v Las Vegas.